目前，對渣漿泵汽蝕發生的內在機理研究最具代表眭的為柯乃普提出的“氣核理論”。該理論認為液體中存在著微小的汽泡(稱為核子)，這些核子使液體的抗拉強度降低；流體流經渣漿泵的過流部件過程中，在流道各處的壓強是不相等的，隨著流體的壓力降低，在葉片附近流體的壓力降低到低于汽化壓力時，這些核子將迅速膨脹形成汽泡，這些汽泡隨著液流進入高壓區時，汽泡中的蒸汽又會重新凝結成液態水。當蒸汽凝結時，汽泡即隨之消失，汽泡的破滅過程非常迅速，致使周圍的液體以十分高的速度射向氣泡中心，由此引發局部水錘作用，對過流部件造成侵蝕破壞，這種伴有汽泡產生、破滅、沖擊、腐蝕的綜合過程，就稱為渣漿泵的汽蝕過程。